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藍色橢圓形車章背後的故事……
Words: Tom Harrison / Translation: 龍慶祥
福特是何方神聖？何時開始造車？
Ford是一家美國大型汽車製造商，也是英國汽車製造業的一員。早在1903年，當福特開始投產後幾個月就登陸英國。公司以其創辦人亨利福特的姓氏命名，家族在百多年後仍然擁有控制權，總部設於密歇根州底特律市。福特創業以來一直以生產最好的主流汽車而聞名於世，儘管偶有失手之作，但幾十年來世人對其出品都是褒多於貶。
自七十年代末以來，英國最暢銷的汽車一直是由福特的某些型號包辦，銷量每年數以百萬輛計。截至2014年，大家喜愛的Fiesta成為英國有史以來最暢銷的汽車。同時，F-150 pickup亦是美國最暢銷的汽車（也是全球最高暢銷的汽車之一）。而傳奇的商用車Transit，至今仍然是全世界最暢銷的客貨車，你說厲害不厲害？
藍色橢圓形車章背後的故事……
福特在哪裏生產，一年造多少部車？
除了美國本土，福特在英國生產也有很長久的歷史，可追溯到Model T的年代。早在1911年，曼徹斯特工廠就生產了三十萬輛Model T。然而，要說福特在英國最早落戶之處，應該是Dagenham，然後是Essex，之後才是Greater London。Greater London在1931年開張時是歐洲最大的汽車廠，規模在五十年代達到頂峰，雇用了四萬多人，到2002年生產線結束前，這工廠共生產了近1,100萬輛汽車。至今，工廠仍在運作中，但只生產柴油引擎。
今天，在英國見到的福特汽車大部分都是在西班牙和德國製造的，但福特的汽車和零部件生產設施遍佈世界各地，北美固然有工廠，在南美、中國、俄羅斯、印度、越南、泰國、羅馬尼亞、土耳其和南非等都有。
2019年福特銷量約為550萬輛，2018年為600萬輛，2017年為660萬輛。數量稍高於韓國的Hyundai，但當然無法與Volkswagen和Toyota兩位巨頭相比。
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福特生產甚麼車？
超級微型級別的Fiesta長期以來都是英國最暢銷的汽車，儘管這個級別中有不少來自法國、韓國和德國的對手，競爭非常激烈，但Fiesta仍然最好賣，肯定有其過人之處。Focus也是好車，早在上世紀九十年代，這部號稱最佳操控的「平民」汽車就聲名鵲起。今代Focus相對於兩代之前似乎欠了那份革命性的創新，但它仍然是一部很好的車。
Mondeo仍然在發售，不過大家似乎對這些積壓多年的倉底貨不感興趣。Galaxy和S-max MPV其實也是好車，可惜生不逢時，現在大家只想要SUV。好在新的Kuga（基本上是Focus的SUV版）和Puma（Fiesta的SUV版）都很優秀，總算替福特爭回一口氣。
TG很喜歡高性能的福特，像Fiesta和Focus的ST版等正合我意，可惜因為不斷收緊的排放規則，恐怕以後都不會再有另一部Focus RS了，真係多得佢唔少。
福特自1964年以來一直只在北美洲銷售Mustang。幾年前，福特終於決定生產右軚版，為英國市場添加一款V8手波後驅轎跑車，實在令我們感動。別怪我們貪得無厭，接下來如果能多給我們一款右軚Raptor pickup就更好了。
談到福特，不能不提Ford GT。它堪稱終極的福特跑車，是當年專為參賽勒芒的賽車後繼兼街車版，最終不負所託贏得冠軍。這款價值五十萬多英鎊的街車使用3.5公升雙渦輪增壓V6引擎，馬力660bhp，高時速超過322km/h。
福特在商用車的表現同樣出眾，從六十年代中期開始，福特Transit一直在英國的物流業中擔當重要角色。Transit已經成為客貨車的代名詞，正如大家稱即食麵為公仔麵一樣。在美國，F-150 pickup truck更有一統山河，君臨天下之勢，僅在美國，2019年就售出了近九十萬輛。
可是，福特在混能和純電動車的發展卻明顯落後了，儘管它有一款輕度混能的Puma和插電式混能的Kuga，但它唯一的全電動項目Mach E售價高達四萬鎊。至於像Renault Zoe的微型級別，或福士ID. 3的揭背級別，福特都交出了白卷。
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最便宜的福特是甚麼，最昂貴的又是甚麼？
在英國最便宜的福特應該是Fiesta，售價從大約16,000英鎊起。不過，你硬要找更便宜的，還有一部EcoSport crossover，這款車原本是為南美和亞洲開發的，後來福特決定在歐洲出售。
這款2014的Ecosport雖然是建基於當時的Fiesta，但為了降低成本拼價格，該車無論用料和操控都跟歐洲市場上的對手有一段距離。福特很快意識到問題並設法改善，但它仍然不甚理想，反而福特另一款衍生自Fiesta的SUV Puma表現卻好得多。
能透過經銷商購買得到最貴的福特是Mustang。這輛你夢寐以求的V8，售價由約44,000英鎊起。
我們當然沒有忘記Ford GT。不過即使閣下接受約四十五萬英鎊的價格，也要排隊輪候。由於需求殷切，目前已排到2022年，你等得到的機會十分渺茫。你話大爺有的是錢，升呢買那部120萬美元的Ford GT MkII Track版得啦啩？Sorry呀老細，福特只生產四十五部Track版，並已全數售罄。
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最快的福特是甚麼？
道路上最強的福特非Mustang Shelby GT500莫屬。機械增壓V8引擎的容積為5.2公升，輸出760bhp馬力和93.2kgm扭力，它的0-97km/h加速只需三秒多一點，能輕鬆衝破290km/h的極速。
相比Mustang Shelby GT500，V6雙渦輪增壓的Ford GT無疑少了一百匹馬力，但GT卻輕了幾百公斤，因此GT的速度更快。福特說，它能在三秒內完成0-100km/h加速，得力於其流線的車身，極速高達348km/h。
Ford GT MkII因為太厲害，沒有資格參加任何比賽系列，也不能在路上行駛。協助福特開發GTII的Multimatic公司首席技術官Lari Holt解釋說：「公路車必須遵守世界各地的法例，而賽車更加有各式各樣的限制性能規條，導致賽車版的馬力甚至比公路車還要低了150匹。我們經常被問到，Mk II繞過這些限制後，汽車的性能將會是怎樣？」Lari顯然想賣關子，我們只知道它超過700bhp，但實際性能數字並未披露。
這不禁令我想起八十年代中期RS200在拉力賽的光輝歲月。該車配搭的Evo 2.1公升四汽缸渦輪增壓引擎是福特專為參加B組拉力賽而打造，馬力580bhp，只要經過調校，理論上能夠生產驚人的800bhp。RS200以3.07秒完成0-100km/h，並且保持最快加速及最快汽車的健力士世界紀錄達十二年之久。
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福特的風光時刻？
大規模生產汽車並非福特發明，但它發明的流水式裝配線卻徹底改變了世界工業格局。
1914年，福特工廠以流水式生產線裝配Model T，生產線以每分鐘約兩米的速度移動，工人在自己崗位內完成作業，把製造Model T的裝配工序減少至八十四個，製造一輛汽車所需時間由原本的十二小時降到九十分鐘。於是Model T的價格可以從850美元降低到300美元以下而公司依然盈利，工人每日工資則翻倍至五美元，令汽車工人都能夠買得起他們自己製造的汽車。
到1927年Model T停產時，它的數量佔世界上所有汽車的一半，上市十九年間共生產了1,500萬輛。這款經濟實惠且易於維護的Model T帶領世人進入汽車年代，並引發巨大的文化轉變，影響整個世界。
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福特的醜聞劣跡？
福特曾被捲入好幾宗重大爭議。例如在七十年代，據稱當時在美國市場銷售的Pinto的燃料系統設計有缺陷，如果汽車從後被撞，可能會破裂並引起火災。一家名叫Mother Jones的雜誌聲稱福特是知道這個問題的，只是考慮到支付傷害索賠比重新設計汽車的成本較低而不作改善，經過一輪官司之後，最終約150萬輛汽車被召回和維修，損失十分慘重。
九十年代發生了另一宗更嚴重的事件，當年安裝在Explorer SUV的Firestone輪胎接連出現事故，引致幾百人死亡。從表面數據看來，這對車型和車胎的組合在高速公路有一定程度的風險。事件曝光後，福特和Firestone互相指責，最終Firestone在2000年召回了1,440萬條輪胎，不久之後福特宣佈將再更換1,300萬條Firestone輪胎，耗資30億美元。兩家公司的聲譽都因而蒙受了巨大損害，更令人惋惜的是，這段可追溯到Model T年代的商業伙伴關係，甚至曾是秦晉之好的兩個家族，業務從此一刀兩斷。
2008年，福特、通用和佳士拿在大蕭條以來最嚴重的金融危機中面臨破產危機。通用汽車和佳士拿最終無力回天，被迫接受政府的救助，但令人印象深刻的是，福特能夠靠自己實力挺過這次風暴，而無須接受政府的援助。
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福特的驚喜時刻？
應該是從1966年起連續四次稱雄於勒芒大賽了。故事要從六十年代初說起，當時福特與法拉利洽談收購已接近完成階段，意大利人卻在最後一刻反悔並退出談判，福特當時的CEO亨利福特二世（創辦人亨利福特的長孫）很生氣，於是下令要將法拉利在其一直稱雄的勒芒24小時比賽中擊敗，為這段堪稱賽車歷史上其中一段最激烈的競爭揭開序幕。
2016年，一別五十載，Ford GT回到勒芒並再次取得勝利（這次是分組冠軍，非總冠軍）。
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福特的最佳概念車？
這是個令人頭痛的問題，在整個六十年代，福特曾製造過不少外型漂亮別致的概念車，不過要說我們最喜歡的，會是2001年向經典Ford 1949型致敬的仿古作品Ford Forty-Nine和2007年外形豪放的Interceptor。至於福特近期外形令人失笑的GT90，外界反應似乎並不理想。
在1995年底特律車展前不到六個月，福特弄出一輛GT90概念車，以Jaguar XJ220（福特當時收購了Jaguar）為藍本，但採用更強勁的5.9公升四渦輪增壓V12引擎，馬力高達720匹，3秒內能完成0-100 km/h加速，最高速度為403km/h以上。當然這都是理論數字，儘管當年不少人喜歡它，這車從來沒有投產，太可惜了。
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福特的開心大發現
多年來，福特收購過許多其他汽車公司，全面收購或部分參股都有。最著名的是在收購了Volvo、Jaguar Land Rover和Aston Martin之後，將它們整合並成立了Premier Automotive Group（圖片中的Vanquish就是在福特公司擁有下開發的）。福特在七十年代起持有超過四分之一的Mazda股權長達數十年，不過現時福特已把持有的各車廠股份悉數賣掉，剩下的只有僅在北美發售，藉以抗衡平治、寶馬和凌志等豪華品牌的Lincoln和在南美洲生產的越野車品牌Toller。.