現時硬頂汽車愈來愈少。只要你坐過硬頂車，就自然會明白那種舒暢又實在的開放感。
WORDS: 金子 浩久 / PICTURES: 田丸 瑞穗 / TRANSLATION: 齋寫樂
在私家車不斷發展的同時，法律及交通規例亦日漸完善，令人高興的是廢排減少和汽車安全提升，可是亦有令人失落的地方，例如是硬頂設計幾近全軍覆沒，真令人感慨……
硬頂是相對於軟頂概念的設計，不設置B柱。不是說軟頂設計不好，但當坐入硬頂車的後座，自然會理解那種舒暢又實在的開放感。B柱是軟頂必有的設計，坐在後座時，大部分視野被B柱遮擋，感覺較封閉。不過，硬頂設計沒有B柱，可以看清楚車外風景，左右側窗景致都可盡收眼底。正因為以上這些優點，筆者難免感嘆，要是硬頂設計沒有消失就好了。以豐田為例，過往由Corolla到Crown都有硬頂的型號，現在卻是零，一個都沒有。
筆者記得曾經坐過Mercedes-Benz S-Class Coupe，身處後座會情不自禁地微笑，覺得這是特等座而迷上硬頂設計。居於山梨縣山梨市的五味已己夫先生也是為了硬頂設計而買入1968年的Mercedes-Benz 250SE Coupe，而這已經是12年前的事。「退休後自由時間多了，很想今後與古典車悠閒過活取樂，期間找到了這部車。」
五味先生原本在市政廳工作，到退休年齡後轉過幾間公司。他年輕時已經好喜歡車，從Volkswagen Beetle到日本和德國車等開過15、16部，現時擁有Mercedes-Benz SLK及Suzuki Cappuccino。「250SE系列曾經推出過四門轎車，不過如果是四門轎車的話，我寧願不買。」他就是這樣喜歡Coupe。「Coupe的型態，從後看更有魅力！」
他終於在市內的易手車店找到一部，可是那是店主自己的車，是非賣品，所以一開始遭到拒絕。然而，他沒有放棄，經常到店內直接相談，最終成功入手。五味先生是個謹慎的人，沒有說買入價錢。筆者試探問﹕「是否800萬日圓左右？」他笑而不答。
買入之時，前車主已經修理好引擎和機件等部分，車身及裝飾則要大維修，於是直接交回那間易手車店幫忙。「維修車廂裝飾最花精力。」更換劃花了的前擋風玻璃、四片車輪沙板、座椅及門內側皮革，各處都略為修理；又取出木製的儀錶板換上新品等，相關工作用了接近一年完成。「很難找到懂得相關技術的人，最後交給大阪建築業的技工幫忙。」完成度非常好，不只外觀，乘坐感同樣一流。
汽車大修後，五味先生積極參加遠方山形、糸魚川、金沢等地的古典車活動，與各地愛好者深入交流，與筆者在東京台場的活動相識。「我覺得與不同人士相識和交談是人生樂事。這也是我認識金子先生（筆者）的起點。」五味不僅參加其他地方舉辦的活動，四年前還與七位同市的伙伴組成名為「山梨舊車俱樂部」的古典車會，預計今年五月尾舉行活動。
試車當日，筆者獲安排坐在最佳的後座，降下四枚車窗，那種開放感，真是太舒暢了！由於沒有B柱的關係，風景一覽無遺。遠方的甲斐山巒全景直迫眼前，即使有個鐵車頂，視野亦不遜色於開篷車，同時又可以避開強風及陽光直射等，在純粹欣賞風景的角度，可能比開篷車更佳，筆者愈來愈愛硬頂設計的車！
「你想試駕嗎？」可以隨意試駕250SE Coupe讓人感激，五味先生真大方。握着鍍鉻門把手，用拇指按開門按鈕，坐進車內。門很厚，關上時的觸感同樣有份量。確定握好直徑大而幼細的軚盤，拉速度桿到靠近身前的「D」，踏下油門開動250SE Coupe，緩慢圍繞公園周邊道路行走。大幅度扭動軚盤，250SE轉向入彎，有點像開船，反之是制動敏銳令人安心。
「金子先生，你不覺得這部車稍為過大嗎？」在空蕩的公園道路行走，沒有過大的感覺，現今有更多車的體積比這部車更大。他說﹕「最近我時常覺得這部車有點過大。」他的居所附近比較多狹窄小路，當市內交通繁忙時，開車繞小路確實會有這種感覺。「我多次考慮換體積比較容易控制的車。」例如是那哪車呢？「如果是平治，我會選擇280SL，Triumph的TR4或5等都可以考慮。TR3比較難找！Healey都不俗。」
全部是1960年代的熱門開篷車，比250SE Coupe小一號，確是好選擇。「但是，因為車是從Western正規進口的，放棄有點可惜！」Western是指Western Automobile Co., LTD.，在平治日本成立之前，平治的車都經Western進口，那間公司的名牌貼在引擎箱上。
「Mercedes-Benz Veteran Car Club的會員告訴我，正式進口的250SE Coupe只有30部。」
真的讓人苦惱。五味先生雖然年屆77歲，但身體健康，能夠安全駕駛，如果他本人因為250SE的體積而有壓力，換車是個好主意。毫無疑問，250SE Coupe是一部非常貴重的汽車，狀態很好。五味先生有點擔心：「如果有責任心的人接受這部車的話，情況會比較理想……」換而言之，他雖然擁有250SE Coupe，但最後仍然決定「暫時保存」。「絕不誇張，其實它可說是人類的文化遺產，因此尋找適合的繼承者至關重要。」
他說得對。250SE Coupe是車壇中重要車系裏的重要車款，是今天平治繁榮發展的基石。它不僅擁有現今罕見的硬頂設計，也是有必然存在價值的經典汽車。
相關影片：Mercedes-Benz 250SE Coupe翻新
