在美國試駕AMG GT的時候，順道參觀了平治美洲的R&D中心。當中，最吸引的節目就是試坐無人駕駛的S-Class。這次是試坐，沒份駕駛。要是能讓我來開，還是不太敢，就連試坐我都心慌慌。據負責駕駛的廠方人員說，這些S-Class就是早前在德國測試完畢後，送到加州R&D中心再測試。我說，如果系統能夠放在香港或北京而沒出事，這系統便無得頂了。他們立即笑說，這計劃還在測試當中，沒打算要在很多地方測試，事實上，要進行公開路面實地測試，廠方事前要做很多功夫，其中最難的一項就是搞掂當地政府。其次，原來自動駕駛系統中的地圖十分精細，斷不是你用iPhone的Google map能相比，其中一項就是車尾攝像機不斷收取車尾景象，如大廈、房屋的形狀，車輛行走時不但拍攝前路，也會拍攝後路，收集影像化為數據，再跟內存的原有數據作對比，目的就是要行車路線絕對準確，並用以修正行車時那一寸半尺的偏離。這套地圖系統是平治車廠自行製作，換言之，要作實地測試之前，他們便要先繪製所走路線上平面的、立體的影像。其實，自動駕駛最難的不是車輛自己曉行曉走，而是怎樣行走，怎樣懂得觀察路面，而當中最關鍵的就是地圖、即時監察系統和反應系統。

  我坐在車內，看着車內那滿布單線圖象的顯示屏，有甚麼車在前面，有甚麼車在對面行車線，有沒有行人，都有顯示，它們的移動方向和速度都有資料。不過，我坐在車內還是很 不安心。自動化駕駛的加速和減速動作還是有點不自然，這還是可以接受；我不安心的是每次經過沒交通燈的路口，我就不停看左看右，心怕車一動，突然有車衝過來怎樣辦。事實上，就試過一次，在一個十字路口，綠燈亮起，我們的車徐徐起行，右邊突然有一部私家車衝紅燈。可能因為兩車還有點距離，也可能系統反應不來，總之我們的車就是沒任何反應，慢慢繼續走自己的路線，那衝紅燈的車，就在我們車頭十多米前衝過去。當然，法例上仍然不容許行走中的無人駕駛車輛沒有司機，因為有甚麼事，司機還是可以立即按緊急掣轉為手動駕駛。

  其實，今次的經驗未算很完美，但無人駕駛的科技確實十分成熟，問題只是背後的法律、保險，以及更精準的地圖繪製。在一個右轉的路口，有行人停在路邊不動，我們的車就停了下來，因為系統不知道那行人想怎樣，等了一兩秒，車輛以極慢速、更大拋物線拐過那右彎。換言之，系統有些地方確實參考了實際的駕駛經驗。另外，R&D中心的同事也解說了自動駕駛的發展方向，簡單點說，就是科幻小說的世界，同電影《iRobot智能叛變》裏的情景一樣，當自動駕駛發展到最成熟，就是你走近車，車便開門，坐在車內說說目的地，車便自動行走，還會懂得避開塞車地方，懂得跟鄰車溝通，曉得自動保持行車距離和使用合適車速。如果是這樣，汽車發展到這樣子，將會是汽車自誕生以來第一次的革命性改變，汽車變成了另一種東西，再不是汽車，而是個人的流動客廳、睡房、辦公室，世界的資源也因為自動駕駛而能夠更有效的使用，如能源、路面空間、時間。

  不過，如果你有看那齣電影，都應該會記得Will Smith座駕被hack，自動駕駛變成自殺駕駛。當然，車廠都會想到這一點，所以平治R&D也有說到如何防止被入侵，更說了很多關於私隱法例的要求。可以說，自動駕駛還是研究階段，關於車輛的自動駕駛硬件，其實已成熟，問題只是周遭的東西是否把系統提升至一個可行的水平。如果成功，汽車再不是汽車，那是人類交通歷史上的一大改變。

  我怎樣看？我也看過《iRobot智能叛變》很多遍，我印象最深的，是WillSmith在2035年的世界裏還是穿我今天也常穿的Converse All Star波鞋（我比他幸運，他是在網上bid回來的，我是在商場胡亂買的），還有他偷偷收起一台在當時被看作會排出致命毒氣的電單車（MV Agusta）。有些事，還是靠自己有趣點，做男人不會不明白的。

  在美國，我試坐了無人駕駛的S-CLASS。平治R&D中心的人解說，無人駕駛汽車就是人類交通史的一次革命。現在不是車輛的技術做不到，是很多其他東西未能配合。